Fokus Ekstra Jelang Natal

Liga Inggris saat menjelang Natal identik dengan kesibukan dan keriuhan. Tak ada masa istirahat. Yang ada hanyalah ekstra hati-hati dan menjaga fokus masing-masing supaya tak terpeleset dan terjerembab.

Masa menjelang Natal juga terkadang menjadi saat yang unik bagi Liga Inggris. Di tengah cuaca yang kian dingin, persaingan untuk saling menjatuhkan di liga justru biasanya kian panas. Tak terkecuali juga musim ini. Setelah akhir pekan ini berlalu, tim-tim Premier League ditunggu jadwal pertandingan yang sangat padat sampai beberapa hari setelah tahun berganti. Fokus, dan tentunya stamina ekstra, dibutuhkan. Jangan heran kalau kemudian para manajer mengernyitkan dahi memutar otak untuk merotasi skuadnya. Cedera pemain bisa menjadi momok menakutkan. Mari kita tengok papan klasemen. Manchester City yang tak terkalahkan dalam 14 pertandingan akhirnya harus tersungkur akhir pekan lalu. Mereka ditaklukkan Chelsea 1-2 hanya beberapa pekan jelang masa-masa krusial liga. Imbasnya, posisi mereka di klasemen kembali didekati Manchester United. Jarak City dengan rival sekotanya itu kini tinggal berjarak dua poin. Jika tak ingin tersalip, The Citizens seperti punya kewajiban untuk meraih kemenangan akhir pekan ini. Repotnya, meski bakal bermain di kandang sendiri, yang dihadapi adalah Arsenal. The Gunners kini tengah bagus-bagusnya. Tercatat, sejak pertengahan Oktober, Robin van Persie dkk. sukses meraih tujuh kemenangan dalam delapan pertandingan. Satu pertandingan lainnya berakhir imbang. Catatan lainnya, Arsenal juga sukses meraih kemenangan dalam tiga laga tandang terakhir. Di sisi lain, MU yang tengah berada dalam posisi mengejar bakal berhadapan dengan Queens Park Rangers. The Red Devils juga butuh fokus. Sebab, tak ada gunanya jika City tergelincir, namun mereka juga gagal menang melawan QPR. Pekan sebelumnya, MU sukses mengalahkan Wolverhampton 4-1, yang mana disebut gelandang mereka, Nani, sebagai jawaban atas kegagalan mereka lolos dari fase grup Liga Champions. Jangan lupakan juga Chelsea dan Tottenham Hotspur. The Blues ingin memanfaatkan momentum kelolosan mereka dari babak grup Liga Champions dan kemenangan atas City. Apalagi mereka sukses meraih kemenangan dalam tiga laga terakhir, di mana dua di antaranya diraih atas dua tim yang relatif alot: Newcastle United dan City. Laga melawan Wigan Athletic di atas kertas pun diprediksi bakal berakhir dengan tiga poin. Sementara itu, Spurs bakal menghadapi Sunderland yang tengah mendapatkan angin segar dengan kedatangan Martin O'Neill di kursi manajer. The Lilywhites sukses meraih empat kemenangan beruntun sebelum akhirnya ditaklukkan 1-2 oleh Stoke City di pekan sebelumnya. Sedangkan di sisi lain, The Black Cats baru saja mengakhiri lima laga tanpa pernah menang dengan mengalahkan Blackburn 2-1. Bagaimana dengan Liverpool? Kemenangan 1-0 atas QPR adalah jawaban langsung dari kekalahan menyesakkan dari Fulham di pekan 14. Kenny Dalglish berjanji, The Reds bakal lebih "ganas" ketimbang sebelum-sebelumnya, dan janji itu layak dinantikan kala mereka bertandang ke Villa Park untuk menghadapi Aston Villa. sumber:http://www.olahraga.com/sepakbola/liga-inggris/29002-fokus-ekstra-jelang-natal.html